Neville Chamberlain, Perdana Menteri Inggris


'Anjing kecil paling umum yang pernah saya lihat.' Ini adalah pengamatan sombong Perdana Menteri Inggris Neville Chamberlain setelah dia pertama kali bertemu Adolf Hitler pada September 1938 dalam upaya putus asa untuk mencegah perang di Eropa.
Chamberlain juga menggambarkan Hitler sebagai 'sepenuhnya tidak berbeda. Anda tidak akan pernah melihatnya di tengah keramaian dan akan menganggapnya sebagai pelukis rumah seperti dulu.’
Kata-kata Chamberlain mengungkapkan jurang dalam kelas sosial dan status antara kedua pemimpin, yang terkunci dalam negosiasi yang menegangkan selama September yang menentukan itu.
Di satu sisi, ada Chamberlain, mantan pengusaha ramah tamah yang berasal dari dinasti politik yang terhormat, berpenampilan hampir seperti kartun Inggris dengan ciri khasnya, payung yang digulung rapat.


Di sisi lain adalah Hitler, pelukis yang dulunya tidak punya uang, yang berusaha keras dari jalanan menjadi diktator Jerman yang tidak malu,sama pemurung dan mudah berubahnya seperti Chamberlain yang bijaksana dan pendiam.
Tapi ini menempatkan Hitler, bukan Chamberlain, yang diuntungkan.
Seperti yang dikatakan Mussolini, 'Chamberlain tidak sadar bahwa menampilkan dirinya kepada Hitler dalam seragam pasifis borjuis dan anggota parlemen Inggris adalah setara dengan memberi binatang buas rasa darah.'
Penilaian Mussolini menyimpulkan bagaimana Chamberlain dianggap oleh kebanyakan orang saat ini.


Dalam imajinasi populer, dia adalah orang bodoh yang malang, penawar naif Hitler, yang kembali dari pertemuan terakhirnya dengan Fuhrer pada 30 September 1938, dengan bangga menjanjikan 'perdamaian untuk zaman kita'.
Tetapi apakah penilaian yang begitu keras benar-benar adil terhadap Neville Chamberlain yang malang, yang akan meninggal karena kanker selama hari-hari tergelap Perang Dunia Kedua, menganggap dirinya gagal total?
Haruskah Chamberlain tahu lebih baik, atau apakah kita hari ini menilai dia dengan otoritas sombong melihat ke belakang?
Pertemuan Chamberlain yang sekarang terkenal kejam dengan Hitler terjadi karena diktator itu sangat ingin menguasai sebagian besar Cekoslowakia yang sebagian besar merupakan etnis Jerman.
Hitler berpendapat bahwa wilayah-wilayah ini, yang dikenal sebagai Sudetenland, benar-benar milik Jerman, jadi itu tidak akan benar-benar menjadi 'invasi'.
Namun, Prancis terikat oleh perjanjian untuk melindungi Cekoslowakia jika Jerman bergerak seperti itu, yang berarti situasinya berpotensi untuk memicu perang baru di seluruh Eropa.
Khawatir dengan krisis yang memuncak, Neville Chamberlain memutuskan untuk menengahi dengan terbang keluar untuk melakukan pertemuan tatap muka dengan Hitler.
Itu adalah langkah yang berani. Chamberlain belum pernah terbang secara internasional sebelumnya (dan agak terganggu oleh benturan pesawat).
Dia akan memulai tiga perjalanan seperti itu ke Jerman pada September 1938, mencoba menenangkan Hitler yang marah dan tidak terduga, yang cenderung mengubah tuntutannya dan membuat Chamberlain merasa lelah dan hampir putus asa.

Sekretaris Luar Negeri Chamberlain sendiri mengeluh bahwa Hitler 'mendiktekan persyaratan seperti dia telah memenangkan perang, tetapi tanpa harus berjuang'.
Pada pertemuan ketiga di Munich, pada akhir September, tuntutan Hitler diterima secara resmi.
Sudetenland akan menjadi miliknya, dengan pemerintah Cekoslowakia dipaksa untuk menerima situasi tersebut.
Ini sekarang secara luas dianggap sebagai salah satu momen paling memalukan dalam sejarah diplomasi, dengan 'Munich' sendiri menjadi kata-kata untuk menenangkan rezim tirani.
Selama Krisis Rudal Kuba, Presiden Kennedy dituduh membawa 'momen Munich' baru dengan bernegosiasi dengan Soviet.
Belakangan, Presiden Johnson menyatakan bahwa jika dia tidak memerintahkan pasukan Amerika untuk berperang di Vietnam, dia akan melakukan 'persis seperti yang dilakukan Chamberlain dalam Perang Dunia Kedua. Saya akan memberikan hadiah besar untuk agresi.

Namun, penting untuk diingat Chamberlain dielu-elukan sebagai pahlawan nasional ketika dia mencapai kesepakatan itu dengan Hitler.

Jalanan benar-benar dipenuhi dengan kerumunan yang memujanya saat ia kembali melalui London setelah kembali dari Jerman.
Chamberlain bahkan diundang untuk melambai ke London dari balkon di Istana Buckingham. Ini adalah cerminan dari betapa putus asa masyarakat untuk menghindari konflik.
Kenangan tentang Perang Besar, dan kehancuran seluruh generasi, masih segar.
Ada juga teror yang meluas tentang prospek pemboman udara terhadap sasaran sipil, sebuah fenomena yang menimbulkan ketakutan apokaliptik yang sama seperti prospek konflik nuklir selama Perang Dingin.
Sejauh yang diketahui banyak orang, melawan Hitler sama sekali tidak sebanding dengan risikonya bagi perdamaian Eropa.
Chamberlain sendiri menyimpulkan suasana hati yang lelah selama pidato radio:
"Betapa mengerikan, luar biasa, luar biasa bahwa kita harus menggali parit dan mencoba masker gas di sini karena pertengkaran di negara yang jauh antara orang-orang yang tidak kita kenal."
Menurut argumen ini, Chamberlain melakukan yang terbaik dari situasi yang tidak mungkin.
Dia tidak mungkin tahu bahwa Hitler bersiap menjadi penjahat sejarah dunia yang memiliki proporsi genosida.

Dia tidak dapat meramalkan bahwa Fuhrer akan dengan cepat menyerap seluruh Cekoslowakia (bukan hanya bagian yang berbahasa Jerman) ke dalam Reich.
Yang bisa dilakukan Chamberlain adalah menghadapi situasi seperti yang terjadi pada September 1938, dan dia melakukannya dengan keberanian penuh percaya diri.
Seperti yang dia katakan pada malam perjanjian Munich, 'Ketika saya masih kecil, saya biasa mengulangi: "Jika pada awalnya Anda tidak berhasil, coba, coba, coba lagi." Itulah yang saya lakukan. "
Tetapi argumen balasannya adalah bahwa banyak politisi - bukan hanya Winston Churchill yang terkejut, melihat Hitler apa adanya.
Orang-orang biasa mengadakan protes jalanan menentang perlakuan buruk Cekoslowakia, sementara kata-kata berani Chamberlain diparodikan sebagai 'Jika pada awalnya Anda tidak bisa menyerah, terbang, terbang, terbang lagi.'
Dan dapat dengan mudah dikatakan bahwa Hitler telah membuat niatnya sangat Jelas, berkat bukunya yang penuh kebencian Mein Kampf, belum lagi penciptaan kamp konsentrasi Dachau pada tahun 1933.
Akhirnya, bagaimanapun Anda melihat Chamberlain, ada sedikit keraguan bahwa 30 September 1938 membuat Hitler berani.
Hampir setahun kemudian, saat ia bersiap untuk menyerang Polandia dan memicu perang terburuk dalam sejarah dunia, Hitler berkata, "Musuh kita adalah orang-orang di bawah rata-rata, bukan orang yang bertindak, bukan tuan. Mereka adalah cacing kecil. Saya melihat mereka di Munich."

Penulis : K. Tatik Wardayati

KEMULYAAN UNTUK PARA PAHLAWAN