Selain mengirimkan banyak senjata defensif ke pasukan Ukraina guna melawan invasi Rusia, pihak Barat juga mengirimkan para "tukang intip" untuk melihat aktivitas dan pergerakan pasukan Rusia yang berada di darat. Tukang intip ini punya peran penting, di mana mereka akan terus memberikan informasi terbaru terkait konflik yang sedang terjadi. Pengerahan tukang intip ini juga sebagai langkah antisipasi jika Rusia hendak menyerang negara lain di Eropa yang menjadi anggota NATO.

Mengutip artikel The War Zonesetidaknya sudah ada 11 peeawat yang terdeteksi melalui situs pelacakan online terbang di sekitar wilayah Ukraina dan perbatasan Rusia. Rata-rata pesawat tersebut adalah milik Amerika, dan pada kesempatan kali ini TS akan membahas sekilas eksistensi tukang intip di langit Ukraina; selamat membaca




Kita mulai list pertama ini dari E-8C gan, pesawat spesialis mata-mata ini berada di daftar 5 besar sebagai pesawat dengan biaya operasional paling mahal di jajaran armada pesawat US Air Force. STARSdi sini merupakan akronim dari Surveillance Target Attack Radar System, pesawat ini dibangun dari platform Boeing 707-300, pesawat lantas dimodifokasi oleh Northrop Grumman untuk mendukung misi USAF. E-8C mampu menjalankan berbagai misi, mulai dari manajemen pertempuran udara, komando dan kontrol, intelijen, pengawasan senjata serta pengintaian.

Namun, misi utamanya adalah untuk memberikan data kondisi di darat kepada komandan di darat, guna mendukung operasi serangan dan penargetan yang memberi kontribusi untuk mengganggu komunikasi musuh. Biaya terbang per jam dari pesawat ini adalah US$ 70.780, jika dirupiahkan sekitar Rp 1,2 miliar.

Sebagai tambahan informasi E-8C Angkatan Udara AS menyediakan pencitraan synthetic-aperture radar (SAR), fitur ini membuat pesawat bisa mengambil peta radar seperti gambar dari lingkungan darat serta indikator target pergerakan darat (GMTI/Ground Moving Target Indicator). Ini membuatnya sangat berguna untuk melacak pergerakan kendaraan — termasuk kendaraan lapis baja, artileri, dan bahkan rudal jarak jauh, serta sistem pertahanan udara yang telah masuk ke daerah-daerah dekat dengan perbatasan Ukraina dalam beberapa tahun terakhir.

Pada 27 Desember 2021, sebuah E-8C benar-benar menjelajah jauh ke Ukraina. JSTARS yang beroperasi di Pangkalan Udara Ramstein di Jerman, menggunakan callsign REDEYE6; dan tampaknya pesawat melintas di atas wilayah Donbas Ukraina timur, di mana pasukan Kyiv terus memerangi pasukan yang didukung Rusia dalam konflik yang telah berlangsung lama. Yang menarik misi kali ini kemungkinan akan menjadi misi terakhir JSTARS pasalnya USAF akan segera memensiunkan seluruh armada E-8C miliknya untuk digantikan dengan drone siluman.




Dioperasikan oleh Angkatan Udara AS dan Angkatan Udara Kerajaan Inggris, RC-135V/W adalah spesialis intelijen sinyal. Pesawat ini membawa sistem untuk melakukan geolokasi dan mengkategorikan radar dan sistem pemancar frekuensi radio lainnya, yang akan memungkinkan Rivet Joints untuk membantu melacak perangkay elektronik pasukan Rusia yang digunakan selama pertrmpuran secara akurat. Hal ini akan mencakup lokasi dan jenis radar musuh, simpul komunikasi, sistem peperangan elektronik, dan pemancar lainnya. 

Rivet Joint juga mampu mendengarkan obrolan komunikasi musuh, percakapan itu kemudian dapat dieksploitasi oleh analis dan ahli bahasa secara real-time sebelum diteruskan ke unit lain. Seperti pada E-8C yang disebutkan di atas, awak RC-135V/W mampu segera mulai memproses dan menyebarkan data intelijen setelah mereka mengumpulkannya, yang membantu mempercepat aliran informasi.

Selama misi tanggal 27 Desember 2021, RC-135V bergabung dengan E-8C di Ukraina timur. Menggunakan callsign HOMER19, Rivet Joint, yang terbang dari Souda Bay di pulau Kreta Yunani; tampaknya telah mendekati sekitar 40 mil dari wilayah yang diduduki oleh pasukan yang didukung Rusia di wilayah Donbas. Misi terbaru lainnya telah diterbangkan ke Eropa dari RAF Mildenhall, Inggris, yang berfungsi sebagai lokasi operasi depan untuk Wing ke-55 yang bertanggung jawab atas seluruh armada RC-135V/W Angkatan Udara AS. Rivet Joint juga merupakan pengunjung tetap di atas Laut Hitam, memiliki kehadiran yang hampir terus-menerus di sana dalam beberapa tahun terakhir dan terutama dalam beberapa bulan terakhir.

Rivet Joint juga telah muncul di Eropa dalam beberapa hari terakhir, muncul di lokasi lain di mana pasukan Rusia telah aktif; juga termasuk kehadirannya di wilayah Baltik dan Laut Hitam. Lebih jauh lagi, jika terjadi konflik yang lebih luas; jenis informasi yang dikumpulkan oleh Rivet Joint tentang situasi saat ini bisa sangat berguna bagi pasukan NATO. Data penting mungkin termasuk lokasi dan postur pertahanan udara Rusia, serta sistem lain yang terkait dengan anti-akses/penolakan area (A2/AD/anti access/area denial). Pada saat yang sama, armada RC-135V/W juga menghadapi tantangan dalam hal pemeliharaan dan ketersediaan suku cadang. Di mana RC-135W, khususnya, memiliki salah satu tingkat kesiapan terburuk dari selurih inventaris pesawat Angkatan Udara AS.




Combat Sent dilengkapi sistem untuk mendeteksi dan menganalisis emisi elektronik dari lokasi di lapangan. Seperti sepupunya, Rivet Joint, mereka berdua adalah salah aset penting. Keduanya punya kemampuan untuk mencari lokasi dan menentukan kemampuan relatif dari instalasi radar, sekaligus memberikan petunjuk penting tentang kemampuan sebenarnya dari jaringan pertahanan udara. Seperti yang akan dilakukan Rusia dengan embangun operasi di Ukraina, serta jaringan pertahanan udara yang sudah ada sebelumnya; beberapa diantaranya sudah akan tumpang tindih dengan wilayah Ukraina. Faktanya, kedua pesawat benar-benar terspesialisasi untuk peran yang tepat; menjadikannya alat pengumpulan intelijen yang sangat ampuh untuk mengawasi kemampuan pertahanan udara musuh.

Menurut laporan The War Zonevarian C-135 lainnya juga telah aktif di Eropa dalam beberapa hari terakhir, dalam bentuk pesawat yang disebut sebagai "nuclear-sniffer." Pesawat membawa sensor yang mendeteksi perubahan tingkat partikel radioaktif yang tidak biasa di atmosfer. Pesawat juga dapat digunakan setelah uji coba senjata nuklir dan kecelakaan atom untuk membantu mengumpulkan informasi tentang peristiwa tersebut dan melacak potensi penyebaran bahan radioaktif berbahaya.




Tak lengkap rasanya jika kita membahas misi intip-mengintip tapi tidak menyebut nama "Dragon Lady." Pesawat khusus untuk misi mata-mata ini punya sejarah yang pajang bagi US Air Force, di mana pesawat ini sudah esksis sejak era Perang Dingin; dan terus aktif hingga hari ini. Bicara soal Dragon Lady, pada masa Operasi Trikora; U-2 yang diterbangkan dari Australia terbang sampai kota Madiun. Di Madiun Dragon Lady melihat penampakan MiG-21 di darat, hal itu pada akhirnya membuat AS kemudian menekan Belanda untuk meninggalkan Irian Barat. Karena jika memaksa perang, kekuatan Belanda tidak akan cukup menahan kekuatan Indonesia yang disuplai alutsista buatan Soviet.

Itu sekilas sejarah Dragon Lady di Indonesia, kembali ke pembahasan sebenarnya peran U-2 dulu akan digantikan oleh drone RQ-4 Global Hawk. Tapi sampai sekarang pesawat ini masih dioperasionalkan. Dengan kemampuan dan fleksibilitas pengumpulan-intelijennya yang unik sejauh ini terbukti mustahil untuk menggantikannya. Meskipun beroperasi pada ketinggian 70.000 kaki atau lebih, U-2 rentan terhadap pertahanan udara modern dan terkadang beroperasi di sekitar tepi wilayah udara internasional.

Kemampuan U-2 untuk membawa berbagai paket sensor kemungkinan tak tertandingi dan di antara alat intelijennya adalah Advanced Synthetic Aperture Radar System-2 (ASARS-2) dan suite intelijen elektronik Senior Glass. Sementara ASARS-2 mengumpulkan citra radar, Senior Glass meningkatkan emisi elektronik; termasuk obrolan radio. Sensor optik masih menjadi bagian dari U-2, termasuk Optical Bar Camera dan Senior Year Electro-optical Reconnaissance System 2 (SYERS-2) yang terdiri dari kamera hiperspektral jarak jauh. Informasi yang dikumpulkan oleh U-2 dapat diteruskan ke darat hampir secara real-time, melalui tautan data satelit, yang dikenal sebagai Senior Span dan Senior Spur, atau melalui downlink line-of-sight ke penerima di darat atau di laut.

Sebuah detasemen U-2 secara teratur ditempatkan di RAF Fairford, Inggris, di mana mereka dapat menjelajah seluruh wilayah Eropa. Pesawat-pesawat ini biasanya tidak muncul di alat bantu pelacakan penerbangan saat menerbangkan profil operasional, tetapi dalam beberapa hari terakhir mereka secara rutin menerbangkan misi jangka panjang keluar dari Fairford. Ini kemungkinan memantau situasi di Ukraina serta di Laut Baltik, Mediterania, dan Laut Hitam.




Sementara masa depan sebagian besar armada Global Hawk Angkatan Udara AS masih jauh dari pasti, alutsista ini tetap merupakan sistem tak berawak paling canggih yang saat ini digunakan secara operasional oleh layanan tersebut. Dalam permintaan anggaran Tahun Anggaran 2021, Angkatan Udara meminta persetujuan untuk menghentikan 21 unit dari Blok 20 dan Blok 30 Global Hawk yang tersisa, dan hanya akan meninggalkan versi Blok 40 yang lebih canggih.

RQ-4 dilengkapi dengan rangkaian sistem pengumpulan-intelijen elektro-optik, radar, dan elektronik yang dioptimalkan untuk operasi ketinggian tinggi. Terbang di ketinggian sekitar 60.000 kaki, RQ-4 dapat beroperasi jauh dari wilayah Rusia dan menggunakan sudut miringnya untuk mengintip ke area yang diminati di sisi lain perbatasan. Radar AESA AN/ZPY-2 multi-platform radar technology insertion program (MP-RTIP) Block 40 yang kuat dapat memberikan citra SAR yang sangat akurat, serta fungsi pelacakan GMTI.

Contoh drone ini telah melakukan beberapa penerbangan maraton dalam beberapa minggu terakhir di bulan Februari menjelajah di Eropa Timur, termasuk patroli ekstensif di Ukraina yang diluncurkan dari Sigonella di pulau Sisilia Italia. Seperti Rivet Joint, RQ-4 adalah alutsista penting di wilayah udara di atas Laut Hitam dan bahkan Ukraina. Kemampuan Global Hawk untuk tetap mengudara untuk waktu yang sangat lama dan dipasangkan dengan kemampuan pengumpulan multi-intelijennya, membuatnya sangat berguna untuk mengawasi area dari waktu ke waktu; yang dapat memberikan wawasan intelijen yang sangat unik dan berharga.




Drone lain tampaknya telah digunakan di sekitar Laut Hitam pada tingkat yang lebih terbatas, termasuk MQ-9 Reaper Angkatan Udara AS yang juga beroperasi dari Sigonella. Seberapa sering drone ini digunakan di sekitar Laut Hitam tidak jelas, karena tampaknya jarang muncul di perangkat lunak pelacakan penerbangan. Perlu juga dicatat bahwa Angkatan Udara AS menempatkan MQ-9 di Câmpia Turzii di Romania, tempat di mana mereka juga memiliki akses ke Ukraina dan Laut Hitam.

MQ-9 dalam konfigurasi dasarnya membawa Sistem Penargetan Multi-Spektral yang mencakup sensor inframerah, kamera siang hari berwarna dan monokrom, serta kamera inframerah gelombang pendek dan menengah. Selain itu, MQ-9 dilengkapi dengan laser range finder dan designator; yang akan digunakan untuk membantu mengumpulkan data geolokasi yang tepat di area pendaratan yang tidak dikenal.

Meskipun dirancang terutama sebagai platform pengawasan ketinggian tinggi yang tahan lama, Reaper juga dapat dilengkapi dengan berbagai senjata berupa rudal udara ke darat dan bahkan berpotensi memakai rudal udara ke udara. Kemampuan daya tahan pesawat yang lama dan kemampuan beradaptasi yang mudah juga menjadikannya platform yang sangat nyaman untuk dipasang pada semua jenis sistem pod — dari sistem pengawasan area luas, hingga pod peperangan elektronik, serta relai jaringan. Reaper akan memiliki peran untuk dimainkan bahkan dalam konflik kelas atas, yang akan membutuhkan Reaper untuk beroperasi lebih mandiri daripada sebelumnya.




EP-3E merupakan pesawat mata-mata milik Angkatan Laut AS, pesawat ini merupakan turunan dari pesawat patroli maritim P-3 Orion. Meski kurang mendapat perhatian daripada pesawat mata-mata Angkatan Udara AS. Namun, Aries II memainkan peran pengumpulan intelijen yang sangat penting, dan dioptimalkan untuk domain maritim/pesisir. Pesawat ini dilengkapi peralatan canggih untuk mengumpulkan data intelijen berupa sinyal taktis real-time, termasuk mencegat komunikasi dan menemukan serta mengklasifikasikan pemancar; termasuk yang terkait dengan sistem pertahanan udara terintegrasi. 

Perangkat lunak pelacakan penerbangan mengungkapkan misi EP-3 baru-baru ini di atas Laut Hitam pada akhir Januari 2022, yang diterbangkan dari Teluk Souda. Hal ini akan menempatkan pesawat dalam posisi untuk memantau kapal Angkatan Laut Rusia yang sedang berlayar di perairan ini, termasuk enam kapal pendarat amfibi yang memasuki Laut Hitam awal bulan Februari 2022. Pada saat yang sama, patroli di Laut Hitam akan memungkinkan EP-3 untuk mengawasi kegiatan militer Rusia yang lebih luas di Krimea, yang telah lama diperuntukkan sebagai landasan peluncuran potensial untuk invasi baru ke Ukraina selatan.

Di masa lalu, EP-3 memiliki rekam jejak pertemuan jarak dekat dengan pesawat yang berpotensi bermusuhan; yang paling terkenal adalah tabrakan dengan pesawat tempur J-8II China di atas Pulau Hainan di Laut China Selatan pada tahun 2001. Sejak itu, telah terjadi berbagai insiden yang melibatkan Rusia di Mediterania dan di atas Laut Hitam; yang terakhir menyebabkan protes Rusia bahwa EP-3 memata-matai Krimea.




Dioperasikan di Eropa oleh Angkatan Laut AS dan Angkatan Udara Kerajaan Inggris (RAF), P-8A adalah pesawat maritim multi-misi; yang berarti spektrum misinya jauh lebih luas dari sekadar patroli maritim. Sementara Poseidon dilengkapi dengan peralatan yang dibutuhkan untuk berburu kapal selam dan kapal permukaan, kamera full-motion mereka yang bekerja pada siang atau malam hari, dan radar yang kuat. Sama-sama berguna untuk pengawasan, termasuk mengamati objek yang menarik di sepanjang garis pantai.

Namun salah satu fitur pesawat yang paling diminati adalah suite intelijen elektroniknya yang kuat yang dapat melakukan beberapa hal yang dapat dilakukan oleh platform pengawasan khusus lainnya, seperti mendeteksi, melakukan geolokasi, dan mengklasifikasikan emitor yang bermusuhan. 

Selain sensor dasarnya, P-8 Angkatan Laut AS menambah kemampuan baru, seperti Sistem Radar Pengawasan Littoral. Sistem serupa juga dipasang pada P-3 Orion dan dikenal sebagai Advanced Airborne Sensor pada P-8. Ia memiliki kemampuan yang mirip dengan E-8 tetapi lebih unggul dalam beberapa hal karena dirancang khusus untuk bekerja di daerah pesisir yang kompleks di mana daratan bertemu dengan laut.

Antara armada P-8 Angkatan Laut AS dan RAF sama-sama memiliki jejak yang luas di Eropa. Fokus aktivitas terkini meliputi Baltik, Laut Hitam, Atlantik Utara termasuk Greenland–Islandia–UK, Selat Inggris, dan Mediterania. Sementara RAF Poseidon berbasis di RAF Lossiemouth di Skotlandia, P-8 Angkatan Laut AS biasanya beroperasi dari Sigonella, Italia. Seperti Rivet Joint dan Global Hawk, Poseidon adalah pengunjung tetap Laut Hitam.




Pesawat ini dioperasikan oleh Angkatan Darat AS (US Army) merupakan pesawat bermesin twin-turboprop, pesawat ini punya nama lengkap RC-12X Guardrail Common Sensor (GRCS). Pesawat bertugas untuk mengumpulkan data intelijen yang lebih kecil, tetapi pesawat ini telah sangat aktif akhir-akhir ini di teater Eropa. Dibuat berdasarkan pesawat utilitas ringan Beechcraft King Air yang populer, RC-12X dilengkapi dengan peralatan intelijen sinyal yang memungkinkannya menemukan dan mendengarkan komunikasi musuh. 

Berbeda dengan konfigurasi Guardrail sebelumnya, RC-12X tidak hanya berurusan dengan komunikasi intelijen (COMINT) lagi tetapi menawarkan spektrum yang lebih luas dari sinyal kecerdasan/kemampuan kecerdasan elektronik. Begitu banyak fakta bahwa Angkatan Darat menggambarkannya pada 2010 sebagai pesawat yang memiliki "kemampuan sensor tingkat nasional."

Selama invasi Rusia ke Ukraina, pesawat tiga RC-12X telah terbang setiap hari, misi mereka jelas terfokus pada Ukraina dan Kaliningrad. Perangkat lunak pelacakan penerbangan merekam rute di wilayah udara Lituania yang membawa pesawat naik dan turun perbatasan dengan Kaliningrad serta dekat dengan perbatasan dengan Belarus.